Pura vida in Costa Rica

Zoals beloofd, hierbij nog wat mooie plaatjes van onze vakantie in het groene Costa Rica. Dit land is een aanrader voor natuurliefhebbers. Je vindt er een rijke flora en fauna, imposante vulkanen en paradijselijke stranden. Alle ingrediënten om ongestoord te genieten. Of zoals de Costa Ricanen het zelf zeggen: pura vida!

Violaceous trogon

Jezus Christ lizard

Anhinga/Slangenhalsvogel

Alligator/Kaaimannetje

White ibis

Red iguana

Vulkaan Arenal

Meer Arenal

Viento Fresco Rainbow waterfall

Tortuga island

Boat-billed herons

Capuchin monkey/Capucijneraapje

Manuel Antonio National Park

Blue jeans dart frog/aardbeigifkikker

Pura vida!

Liefs, Marion -x-

Een kleine zwarte hond...

... dat is de reden dat ik al een hele tijd niets meer op mijn blog heb gepost. Nee, ik heb geen nieuw dierenvriendje (we zijn nog steeds heel gelukkig met onze katten Noeky en Nacho), maar ik heb het over een zwarte hond in de figuurlijke betekenis. De Engelse premier Winston Churchill bedacht deze naam voor zijn klinische depressie. Aangezien dit toch wat vrolijker klinkt, gebruik ik deze benaming ook. Ik heb lang getwijfeld of ik dit op m'n blog zou delen, maar ik bedacht dat de minder positieve dingen nu eenmaal ook bij het leven horen, dus waarom zou ik daar niet over schrijven?

Inmiddels weet ik dat ik, ondanks dat ik een echt kattenmens ben, ook zo nu en dan een 'zwarte hond' met me meedraag en dat dat gewoon iets is wat bij mij hoort. Ik heb al eerder periodes van depressie gehad en ik weet ook dat ik lang niet de enige ben, ook al praat men er niet vaak over. Daarom vind ik het wel goed om dit onderwerp bespreekbaar te maken. Gelukkig is er hulp in de zin van medicatie en psychotherapie, maar het meeste moet je toch zelf doen. En aangezien je bij een depressie zo'n gebrek aan energie en helemaal nergens zin in hebt, is dit nu juist zo moeilijk. Maar ik doe mijn best, zet door en probeer de moed niet op te geven, zodat ik ook deze keer weer uit het dal kruip. Ik vind veel troost in vriendschappen en in de natuur, dus ga er zoveel mogelijk op uit.

In februari hebben mijn man en ik een 17-daagse groepsrondreis door Costa Rica gemaakt. Als natuurliefhebbers konden we daar ons hart ophalen. Hoewel ik niet heel lekker in mijn vel zat, heb ik er het maximale uitgehaald en ik wil dan ook graag de leukste momenten hier met jullie delen.

We maakten een paardrijtocht door prachtige bossen...

...waar we onderweg af en toe stopten bij mooie watervallen...

...samen met twee medereizigers nam ik deel aan de canopy-tour,

waarbij we aan een driepuntstuigje langs de boomtoppen zoefden...

...we maakten een catamaran-cruise naar een prachtig Bounty-strand...

...waar we knuffelden met een wild zwijntje...

...we maakten verschillende mooie boottochten, waaronder eentje

over een krokodillen-rivier...

...we genoten op een toplocatie van een schitterende zonsondergang...

...en we aten in sfeervolle restaurants.

 In een volgende post zal ik wat foto's van de mooie Costa Ricaanse natuur laten zien.

Liefs, Marion -x-

The Cuban way of life

Hallo lieve volgers,

Inmiddels ben ik weer terug uit Cuba en kan ik terugkijken op een geslaagde vakantie in een kleurrijk en innemend land. Hoe anders was het om rond te rijden op dit Caribische eiland waar de tijd stil lijkt te hebben gestaan, in vergelijking met onze rondreis door het Westen van de USA. Een ander uiterste, zo is onze ervaring. Waar de wegen in de US van zeer goede kwaliteit zijn en de bewegwijzering duidelijk en volop aanwezig, zo was het tijdens deze reis opletten voor diepe kuilen in het wegdek, zoeken naar plaatsnaamborden en nog ouderwets rijden op de kaart. Want een navigatiesysteem werkt op dit eiland niet, simpelweg omdat er geen kaarten voor Cuba te downloaden zijn. Waaruit weer wel blijkt dat 2012 op Cuba voelt als 1950.

En dat heeft ook wel zo z'n charmes, met name als je het dagelijkse leven en de manieren waarop de Cubaan zich verplaatst in ogenschouw neemt. Veelal met paard en kar, maar ook in de bekende Amerikaanse old-timers waar het eiland om bekend staat. De staat waarin deze auto's verkeren is zeer typerend voor het leven op Cuba: no worries, gewoon doorgaan. En als een auto dan echt niet meer rijdt, wordt deze later wel weer opgelapt en lift de bestuurder gewoon met iemand anders mee. Periodieke keuringen kent men er niet en brandende waarschuwingslampjes op dashboards zijn eerder regel dan uitzondering. Ook katalysators zijn een onbekend gegeven; menig uitlaat laat een wolk van grijze rookpluimen achter. We hebben er wel om moeten lachen en we kunnen in een bepaald opzicht ook wel wat leren van de manier waarop de Cubaan in het leven staat. Schieten we hier in de stress als er iets niet werkt, op Cuba viert de redenering 'morgen zien we wel verder' hoogtij. Deze relaxte kijk op het leven zorgde er weliswaar voor dat we onze huurauto een dag later dan afgesproken in ontvangst konden nemen (waarschijnlijk teveel waarschuwingslampjes die werden genegeerd), maar we zijn er dan ook op de Cubaanse manier mee omgegaan. Op deze dag zonder auto stond een bezoek aan de hoofdstad Havana gepland en aangezien je dat natuurlijk niet wil missen als je in Cuba bent, zijn we meegelift met twee aardige Nederlanders die we in het hotel hadden leren kennen en hebben we de dag samen met hen doorgebracht. En zonder deze leuke mensen was ons bezoek aan Havana vast niet zo leuk geweest. Irma en Jeroen, het was supergezellig, dank jullie wel!!

Naast Havana hebben we o.a. ook een bezoek gebracht aan het mooie Viñales en het authentieke Trinidad. En na een indrukwekkende week per huurauto door het Westelijk deel van Cuba, volgde een heerlijk relaxte week in een all-inclusive hotel aan het strand van Varadero. Een perfecte combinatie...

Ik hoop dat ik jullie met onderstaande foto's een beetje kan laten meegenieten van het moois wat Cuba te bieden heeft. Ik probeer het Cuba-gevoel nog even vast te houden... ;-)

Liefs, Marion -x-

In Havana liepen we meteen een kleurrijke Cubaan tegen het lijf, die graag met ons poseerde.

Met een sigaar en een baret werden we meteen ingeburgerd. ;-)

Plaza Vieja in Havana

Schoolkinderen in Havana

Kermit's car bij Fort El Morro in Havana

El Malecon in Havana

Old-timer in Havana

Viñales vallei

Ossen aan het werk in Viñales

Old-timer in Viñales

Rancho Luna

Lokale bevolking in Trinidad

Kleurrijk Trinidad

Plaza Mayor in Trinidad

Trinidad-taxi

Old-timer in Trinidad

Trinidad del Mar

Old-timer in Trinidad del Mar

Sancti Spiritus

Monument voor Ché Guevara in Santa Clara

Relax-hotel in Varadero

Een aparte zwembadbezoeker

Vreemde vogels, die Cubanen...

Old-timer in Varadero

Kermit's taxi in Varadero

Mooie katten...

...en lieve spelende kittens in overvloed

Tot de volgende keer!